Экспедиция Григория Шелихова отправилапсь к берегам Америки (1783)
Григорий Иванович Шелихов (1747-1795) – русский исследователь, мореплаватель, промышленник и купец, основатель Российско-Американской компании. В 1783—1786 годах возглавлял экспедицию в Русскую Америку, в ходе которой были основаны первые русские поселения в Северной Америке.
В середине августа 1783 года Шелихов вошел в компаньонство с братьями Голиковыми, с которыми отправился к берегам Русской Америки на кораблях «Три святителя», «Св. Симеон» и «Св. Михаил». Численность команды составляла 192 человека.
24 сентября, пройдя между Камчаткой и островом Сумшу, экспедиция остановилась на зимовку на острове Беринга. В июне 1784 года снова отправилась в путь. Посетив разные острова, лежащие по курсу, корабли прибыли в Новый Свет.
Экспедиция пристала к острову Кадьяк, в гавани, которую Шелехов назвал Трехсвятительской. Название острова происходит от эскимосского слова, означающего «остриё». Ландшафт Кадьяка весьма гористый, а его высшая точка достигает 1353 метров. Кадьяк является исконной землёй племени кониага. Его жители жили за счёт охоты, рыболовства, земледелия и собирательства.
В Бухте Трёх Святителей Шелехов основал первое поселение. Здесь Шелихов старался не давать местным эскимосам ни малейшего повода для враждебных действий. Он принял первых, кто осмелился наведаться в русское поселение, очень дружелюбно.
Однако, к несчастью для русских, во время визита произошло солнечное затмение. Жители острова восприняли это как недобрый знак. Следующей ночью они напали на русский лагерь, который с трудом смог отразить натиск. На следующее утро с соседнего острова стали подходить лодки, наполненные воинами, шедшие на подмогу кадьякским эскимосам. Шелихов отдал приказ обстрелять поселение туземцев из пушек. Наиболее воинственных Шелихов приказал казнить. Остальные должны были оставить своих детей в качестве заложников и были отпущены на свободу. Эти дети были воспитаны вместе с русскими детьми, ходили в школу и изучали русский язык. Лишь через несколько лет русским удалось установить мирные отношения с местными жителями. «Шелиховцы» способствовали распространению православия среди эскимосов, внедрили ряд сельскохозяйственных культур (свёкла, репа). Поселение на острове Кадьяк получило название Павловская гавань.
В 1783 году Екатерина II утвердила Американскую Православную епархию. В 1794 году, по решению российского правительства, на остров прибыла миссия в составе 8 монахов Валаамского Спасо-Преображенского монастыря (среди них Иоасаф (Болотов) и Ювеналий (Говорухин), находилась в ведении епископа Иркутского Вениамина (Багрянского).
После продажи Аляски в 1867 году остров перешёл во владение США.