Посёлок Билибино получил статус города (1993)
Город Билибино начинался как палаточный городок геологоразведчиков, открытый в устье реки Каральвеем в 1955 году, вскоре после того, как в марте того же года в долине реки было найдено рассыпное золото в промышленной концентрации. Назывался он не «Билибино», а «ситцевый городок».
В том же 1955 году начала прорисовываться первая улица – Сеймчанская. Она была названа в честь поселка Сеймчан, откуда прибывали первые геологи.
Вскоре к большому количеству палаток прибавились: срубленный из местного леса барак, домик под контору, пекарню, магазин, почтовое отделение и фельдшерский пункт. Палатки перемежались с небольшими домиками. В конце года на общем собрании геологоразведчиков было решено назвать посёлок именем первооткрывателя «Золотой Колымы» Юрия Александровича Билибина, и 10 февраля 1956 года Магаданский облисполком утвердил это решение.
В 1956 году были построены общежития, нескольких жилых домов, электростанция, клуб, баня. Одновременно работали разведчики, уточняя запасы месторождений золота. Начиная с 1955 года в Билибино ежегодно приезжали сезонные полевые партии всех геологических и смежных специальностей и масштабов: геологорекогносцировочные, геологопоисковые, гоефизические, гидрогеологические, топографические. В 1955 году таких партий прибыло 15, а в 1958 году – уже 42.
В 1957 году была построена первая школа, тогда в ней училось лишь 12 детей. Посёлок строился огромными темпами: в скором времени здесь были построены детский сад, дизельная электростанция, банно-прачечный комплекс, который на тот момент был лучшим в округе. В 1957 году были проведены первые в Билибино выборы в местные Советы, выборы народного суда и проведена подготовка к переписи населения. В 1959 году, по данным переписи населения, здесь постоянно проживало 635 человек.
6 сентября 1958 года Билибино стал поселком городского типа. Первым председателем исполкома Билибинского поселкового Совета был избран Николай Матвеевич Матвеев. 2 августа 1961 года Указом президиума Верховного Совета РСФСР районный центр перенесен из с. Анюйск в рабочий посёлок Билибино, а Восточно-Тундровой район переименован в Билибинский.
В июле 1968 года в поселке был открыт памятник Юрию Билибину. Постаментом стал огромный валун ледникового периода весом около 20 тонн. В нише постамента — бюст знаменитого геолога.
Стремительное развитие промышленности райцентра и поселков золотодобытчиков требовало больше электроэнергии. 14 января 1965 года Совет Министров СССР принимает решение о строительстве Билибинской атомной электростанции. Строительные работы начались в том же году. Первый блок с реакторной установкой ЭГП-6 был выведен на энергетический уровень мощности 12 января 1974 г.
В 1980-х годах велось интенсивное строительство посёлка Билибино, появился новый микрорайон Билибинской АЭС, построены детские сады, жилые дома, школы, кинотеатр. В эти годы здесь проживало самое большее количество населения – 15.558 человек.
28 июня 1993 года посёлок Билибино получил статус города. Начался новый этап в развитии заполярного города.
В 2010 году Билибино стал центром вновь созданного муниципального образования Городское поселение Билибино, куда вошло сельское поселение Кепервеем.
Сегодня в городе есть благоустроенные дома, рестораны и кафе, краеведческий музей им. Глазырина, дом культуры, библиотека, православная церковь, филиал государственного образовательного учреждения среднего профессионального образования «Санкт-Петербургский промышленно-экономический колледж», учебно-производственный комплекс ПТУ-1, две средних школы, детско-юношеская спортивная школа, Центр детского творчества, плавательный бассейн (открыт в 2013 году).
В Билибино действуют мясо-молочный пищевой комбинат и «Овощная фабрика „Росинка“», которая изготавливает и реализует до 30 наименований овощных консервов. Часть площадей теплиц отдана под выращивание цветов.
В Билибино осуществляет вещание местная телерадиостудия «Би-ТВ». С августа 1965 года издается районная еженедельная газета «Золотая Чукотка». В 1983 году при редакции газеты было создано литературное объединение. Появившаяся в День печати рубрика «Творчество наших читателей» сыграла роль катализатора в выявлении творческого потенциала. На страницах газеты «Золотая Чукотка» стали публиковаться стихи Станислава Дроздова, Василия Лободы, Нины Островской, создавших коллективный портрет людей труда заполярного края, первопроходцев Чукотки и своих современников.
Билибино соединено с посёлками района, приисками и городом Певеком грунтовыми дорогами и зимниками. Построена широкая галечно-грунтовая трасса, соединяющая районный центр с морским портом на реке Колыме — Зелёным Мысом, откуда ведется основное снабжение города всем необходимым. Воздушное сообщение с городом осуществляет аэропорт «Кепервеем», куда проложена 36-километровая круглогодичная автодорога.
В 2021 году численность горожан составляла 5366 человек (в три раза меньше, по сравнению с 1989 годом). По численности населения город находился на 1061 месте из 1112 городов Российской Федерации. По темпам депопуляции за постсоветский период Билибино уступает только ещё одному населенному пункту Чукотского АО — городу Певек.