Родился Гастон Леру (1868-1927) - французский писатель, журналист, признанный мастер детектива
Некоторые из произведений Гастона Леру по праву считаются классикой детективного жанра, причем разработавшими разные типы детективов.
Герметичный, с преступлением в запертой комнате, как в «Тайне Желтой комнаты», иронический — «Заколдованное кресло», авантюрно-психологический — «Духи дамы в черном», но настоящую известность ему принес роман, написанный в 1910 году, сочетающий классический детектив с элементами готического романа - роман «Призрак Оперы».
Описывая свою биографию, литератор шутил, что родился в поезде. Это не совсем так. Гастон — первенец строительного подрядчика Альфреда Леру и его избранницы Мари-Альфонсины Бидо. Гастон рос полноватым, но подвижным и озорным мальчиком, увлекавшимся плаванием, греблей и рыбалкой. Леру дружил с наследником династии Бурбонов Филиппом Орлеанским, учившимся с будущим писателем в одном классе колледжа городка Э.
Родители умерли, когда Гастону был 21 год, и юноша, окончивший Парижский университет и получивший звание адвоката, опекал сестру и младших братьев. Первенец четы Леру был особенно близок с младшим братом Жозефом, которому посвятил свое самое известное произведение «Призрак оперы».
В 1902 году познакомился в Швейцарии с очаровательной девушкой Жанной Кайатт, которая стала спутницей его жизни. В браке у четы родились сын Альфред Гастон Дит Мики и дочь Мадлен, которая стала прообразом Канцонетты - персонажа романа Леру «Тюламор, или Убей-Смерть». Мадлен сыграла героиню в экранизации произведения в 1920 году.
Леру-младшая описывала отца как гурмана, весельчака и транжиру, не любившего светскую жизнь Парижа и выбиравшегося из дома в Ницце в столицу только при крайней необходимости.
Гастон отмечал, что «демон литературы» посетил его еще в колледже. Первыми произведениями начинающего автора стали стихи и рассказы. В печати юноша дебютировал новеллой «Маленький торговец жареным картофелем». После трёх лет работы адвокатом Леру понял, что юриспруденция не его стезя, и переключился на журналистику. Судебные хроники, интервью с преступниками и адвокатами, очерки о театральных премьерах стали коньком молодого репортера.
Гастон первым из журналистов побеседовал со шведским покорителем Южного полюса Отто Норденшёльдом. Первенство принадлежало Леру и в публикации репортажей из арабского Востока. В апреле 19о6 года супруги Леру оказались в итальянском городе Помпеи, когда там произошло извержение Везувия, что сделало материалы бывшего юриста эксклюзивными.
Особое место в журналистике Леру занимают репортажи из России. Француз побывал не только в Санкт-Петербурге и Москве, но и в Баку с Одессой. Выходцы из России впоследствии неоднократно становились персонажами произведений писателя. Лауреат Нобелевской премии по литературе Альбер Камю отмечал, что Леру-репортер умел описать не только жесты и мимику героев репортажей, но и запах пороха и гул толпы. Великолепное владение словом привело Гастона из журналистики в литературу. В 1902 году его родная газета «Матен» опубликовала рассказ Леру «Три желания», а через год был опубликован роман-фельетон «Двойная жизнь Теофраста Лонге».
Через 4 года писатель восхитил читателей «герметичным» детективом «Тайна желтой комнаты», в котором появился любимый герой Леру- Жозеф Рультабий, названный в честь брата писателя. Сыщик сознательно выписан автором полностью противоположным Шерлоку Холмсу Артура Конана Дойла. Рультабий не чопорный английский джентльмен, а вулкан страстей.
Загадочностью сюжета и неожиданностью развязки Леру превзошел своего предшественника Эдгара Аллана По. Продолжением «Тайны желтой комнаты», конкурирующей по числу экранизаций только с «Призраком оперы», стал роман «Духи дамы в черном».
Произведения Леру неоднократно перекликались с романами других французских прозаиков. Так, в традициях Жюля Верна написана дилогия -«Капитан Икс» и «Невидимая битва», а герой нескольких книг Гастона «благородный каторжник» Шери-Биби напоминает Жана Вальжана - протагониста романа Виктора Гюго «Отверженные».
Смерть пришла к Гастону, когда число написанных бывшим журналистом произведений превзошло число прожитых им лет. Леру умер в разгар апреля 1927 года. Причинами смерти литератора стали уремия (воспаление мочевыводящих путей) и последствия неудачной операции.