Родился Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968) - лётчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза, кавалер высших знаков отличия ряда государств, почётный гражданин многих российских и зарубежных городов

Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в деревне Клушино Смоленской области. В сентябре 1941 года Юра пошел в школу, но в октябре деревню заняли немцы и продолжать учебу он смог только в апреле 1943 года, когда деревню освободила Красная Армия.

В августе 1951 года Гагарин поступил в Саратовский индустриальный техникум на литейное отделение. 25 октября 1954 года впервые пришёл в Саратовский аэроклуб ДОСААФ СССР. В 1955 году Юрий Гагарин добился значительных успехов, закончил с отличием учёбу и совершил первый самостоятельный полёт на самолёте Як-18.   

27 октября 1955 года Гагарин был призван в Советскую армию и направлен в Чкалов (в настоящее время — Оренбург) в 1-е военное авиационное училище лётчиков имени К. Е. Ворошилова. Обучался Гагарин у известного в те времена лётчика-инструктора Я. Ш. Акбулатова.

9 декабря 1959 года Гагарин написал рапорт с просьбой зачислить его в группу кандидатов в космонавты. Через неделю Гагарина вызвали в Москву для прохождения всестороннего медицинского обследования в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. Всего кандидатов на первый полет в космос было ровно двадцать человек – они не являлись лучшими асами авиации и отбирались по конкретным характеристикам. Конструктору Королеву был нужен мужчина возрастом до 30 лет, весом 72 кг. И ростом 170 см., обладающий хорошим физическим и психическим здоровьем.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космическое пространство. Солнечным утром мощная ракета вывела на орбиту космический корабль «Восток» с первым космонавтом Земли – Юрием Гагариным на борту.

На орбите Гагарину предстояло провести несколько простейших опытов, чтобы проверить все на практике, эксперименты были такие: покушать, попить и начертить карандашом. Когда космонавт попытался положить карандаш, он сразу же начал «уплывать», после такого поведения письменной принадлежности, он заметил, что карандаши в космосе лучше привязывать. Все свои ощущения и мысли Юрий записывал на бортовой магнитофон для последующего анализа.

Совершив на корабле полный оборот вокруг нашей планеты за 108 минут, Гагарин в тот же день возвратился на Землю. Но мало кто знает, что пережил Гагарин в конце своего полета. При спуске многие приборы сработали не так, как должны были. Космонавт испытывал восьми – десятикратные нагрузки. А после входа аппарата в атмосферу перед глазами Гагарина представала по настоящему страшная картина: загорелась обшивка корабля, а по стеклам иллюминаторов потекли струйки жидкого металла. На том трудности не закончились: катапультировавшись на высоте семи километров, Гагарин начал спускаться отдельно от капсулы на парашюте. При этом у него не сразу открылся герметический клапан скафандра, так что в какой-то момент космонавт остался без воздуха. Приземлиться Гагарин должен был в 110 км. от Сталинграда, но из-за сбоя он вернулся на Землю в Саратовской области. Вскоре к месту событий прибыли военные из дивизиона и местные колхозники. Одна группа военных взяла под охрану спускаемый аппарат, а другая повезла Гагарина в расположение части. Оттуда Гагарин по телефону отрапортовал командиру дивизии ПВО: «Прошу передать главкому ВВС: задачу выполнил, приземлился в заданном районе, чувствую себя хорошо, ушибов и поломок нет. Гагарин».

Первый космический полёт вызвал большой интерес во всём мире, а сам Юрий Гагарин превратился в мировую знаменитость. По приглашениям зарубежных правительств и общественных организаций он посетил около 30 стран. Много у первого космонавта было поездок и внутри Советского Союза.  

27 марта 1968 года Юрий Гагарин погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области, выполняя учебный полёт на самолёте МиГ-15УТИ под руководством опытного инструктора В.С. Серёгина. Причины и обстоятельства авиакатастрофы остаются не вполне выясненными до сегодняшнего дня.

В связи с гибелью Гагарина в Советском Союзе был объявлен общенациональный траур (впервые в истории СССР в память о человеке, не являвшемся главой государства).

В честь первого космонавта Земли был переименован ряд населённых пунктов (включая его родной город — Гжатск), названы улицы и проспекты. В разных городах мира были установлены памятники первому космонавту.