День памяти Александра Семёновича Форштейна (1904-1968) - лингвиста, этнографа
В историю науки А.С. Форштейн вошел как ученый с многосторонними этнографическими, фольклорными и лингвистическими интересами и огромным практически нереализованным потенциалом. Известен он и как собиратель этнографических коллекций.
Александр Семенович Форштейн родился 26 декабря 1904 года во Франции, в Марселе. В 1911 году семья Форштейнов вернулась в Россию. В 1921-1923 гг. учился в Донском политехническом институте.
В августе 1926 года поступил на этнографическое отделение географического факультета Ленинградского государственного университета, где его наставником стал профессор Владимир Богораз. В первый же год учебы под руководством профессора Форштейн составил краткую грамматику чукотского языка для студентов-северян.
Проучившись в университете в течение года, Александр Форштейн выехал на Чукотку для проведения полевых исследований. Он объехал поселки азиатских эскимосов Уназик, Сиклюк, Имтук и Сиреники, Наукан, Имаклик, изучил их язык. Форштейн собрал интересную коллекцию по традиционной культуре азиатских эскимосов и сделал более 140 фотографий.
В 1933 году Александр Семенович начал работать в Институте антропологии и этнографии АН СССР. Одновременно по совместительству становится доцентом Ленинградского педагогического института им. А.И. Герцена. В 1933-1935 гг. был научным сотрудником Института народов Севера (ИНС), в 1934-1935 гг. – доцентом Ленинградского института истории, философии и литературы.
В 1935 году выпустил букварь «Эскимосское слово», составленный на основе латиницы. В букваре говорилось о самых близких каждому человеку людях – отце, матери, бабушке и дедушке. Он включил в книгу и охотничью лексику, знакомую каждому северянину. А новые для эскимосов понятия, такие как революция, Советы, колхоз, он показал в учебнике через восприятие авторитетного местного жителя.
В 1936 году А.С. Форштейн был командирован в Данию сроком на 3 месяца, а через год был арестован по обвинению в принадлежности к «троцкистско-зиновьевской, шпионско-террористической организации. В 1938 году Военным трибуналом Ленинградского военного округа он был приговорен к расстрелу. Приговор был заменен 10 годами исправительно-трудовых лагерей. Срок А.С. Форштейн отбывал на Колыме. Освободившись в 1948 году, он по состоянию здоровья жил на юге: в Грузии, Армении, Узбекистане. Был реабилитирован 29 октября 1955 года. В науку А. С. Форштейн больше не вернулся.
26 апреля 1968 года Форштейн Александр Семёнович ушёл из жизни.