Всемирный день защиты морских млекопитающих

Они –

Как вельботы

На синей волне.

То ветру

навстречу,

то с ним –

наравне.

То нежатся скоростью

и красотой,

то вдруг

рикошетом

летят

над водой –

как пули,

как дети

в веселой игре,

как вольные ветры

на дальней горе… 

Михаил Вальгиргин

Эта экологическая дата считается днем защиты всех морских млекопитающих и разных других живых существ, обитающих в морях и океанах нашей планеты. История возникновения этой экологической даты связана с деятельностью Международной китовой комиссии. В 1982 году китовая комиссия приняла решение о введении запрета на коммерческий китобойный промысел любых видов. Мораторий, действующий и поныне, вступил в силу в 1986 году. В настоящее время промысел китов разрешен только коренному населению Чукотки, Гренландии, Аляски, островов Сент-Винсент и Гренадин, ввиду того, что они издревле используют в пищу и в быту китовое мясо и жир.

В России День защиты морских млекопитающих отмечается с 2002 года и имеет особое значение, поскольку в морях нашей страны обитает несколько десятков видов китов, дельфинов, морских котиков и тюленей, многие из которых находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Российской Федерации и Международного союза охраны природы.

Согласно археологическим данным охота на китов возникла примерно 3000 лет назад. Жители Чукотки и Аляски начали ходить в море за китами около 2000 лет назад. Охота на кита тогда велась эпизодически, слишком тяжелой и опасной была для людей каменного века схватка с морским исполином. Историки полагают, что своего апогея древняя культура китобоев Берингова пролива достигла к XIY веку. 

Чукчи и эскимосы охотились на нескольких больших байдарах, обтянутых лахтачьими кожами. Увидев кита, подгребали к нему и бросали гарпун на длинном ремне. К ремню был прикреплен пузырь пых-пых, чтобы видеть, где раненый кит вынырнет.  Гарпунили кита со всех байдар, до тех пор пока все байдары к нему не прикрепятся, а затем тащили его к берегу...

Кереки и коряки ловили китов сетями, которые делали из толстых моржовых ремней. Сети ставили в устьях морского залива, один конец загружали большими камнями, а другой оставляли свободным. Киты, заходившие в залив, запутывались в сетях. Затем подходили охотники на байдарах, обвязывали плененного кита ремнями и подтягивали его к берегу.

Алеуты убивали китов отравленными стрелами, стреляли с кожаной байдары, а затем отправлялись к берегу и дожидались смерти кита.

Добывая китов, древние охотники использовали не только мясо. Это был безотходный промысел, все шло в дело:

Из китовых кишок шили непромокаемые плащи, посуду, емкости для хранения мыса;

Из позвонков получались сиденья;

Кости китов использовались как строительный материал;

Мясом питались сами и кормили собак. По сравнению с коровьим в китовом мясе больше белка и гистидина (вещества, необходимого для роста человека);

Китовым жиром освещали жилища;

Из кожи делали ремни;

Китовыми усами сшивали кожу на байдарах;

Из нижних челюстей делают полозья для нарт.

Береговые коренные жители Чукотки в среднем добывали до десятка китов ежегодно, такое количество китов полностью удовлетворяло их нужды.

Но в 1848 году в Чукотское море зашел один американский китобой, который увидел большие стада гренландских китов. С этого года началось истребление китов американцами. Только за первый год в Беринговом проливе американцы добыли более 200 гренландских китов, продукция от которых была продана за сумму в 8 миллионов долларов. И это при том, что многие американские корабли брали от убитого кита только ус, а самого кита выбрасывали.

Лишь летом 1884 года появился первый пограничный сторожевой корабль Крайнего Северо-Востока - клипер «Разбойник»,  патрулировавший воды Чукотского моря.

В 1972 году в Провиденском районе, на крайней восточной  оконечности полуострова Матлю, в бухте Ткачен установлен памятник серому киту.

В 2018 году на Чукотке компанией «Алеут» был реализован просветительский проект «Человек и Кит», посвящённый аборигенному и промышленному китобойному промыслу. В том же году был издан комплект из пяти плакатов, а в 2019 году - книга для семейного досуга "Человек и Кит".